Visitar las Islas Cíes en Galicia: nuestra excursión de un día en octubre

Cómo llegar a las Islas Cíes: ferry y permisos

Esta parte requiere algo de organización. Las islas son una reserva natural protegida: no hay hoteles y el número de visitantes diarios está estrictamente limitado. En verano y durante el resto de la temporada alta, tienes que planificar la visita con bastante antelación: conseguir el permiso y reservar el ferry.

Los barcos a las Islas Cíes salen desde varios puertos de la costa gallega (todos en la provincia de Pontevedra):

• Vigo y Cangas: los dos puertos principales con mayor frecuencia de salidas, operativos tanto en temporada alta como en los días de visitas guiadas fuera de temporada.
• Baiona, Sanxenxo y Portonovo (además de salidas puntuales desde Bueu): puertos adicionales que operan durante la temporada alta de verano (principalmente en julio y agosto).

En octubre viajamos con Naviera Mar de Ons (otras compañías que cubren la ruta son Piratas de Nabia y RG Naviera) saliendo desde Cangas, donde también hicimos noche (por cierto, merece mucho la pena visitar también las playas de Cangas). El trayecto dura alrededor de 1 hora - en nuestro caso fue de 1 hora y 20 minutos porque después de salir de Cangas el barco paró en Vigo para recoger más pasajeros (los ferris directos desde Vigo tardan unos 40 minutos).

El viaje en barco fue muy agradable, con buena música a bordo (puedes ir sentado en la cabina interior o, si hace buena temperatura, en la cubierta exterior, que es lo que hicimos nosotros).

Cómo sacar el permiso y reservar el billete de barco:

• En temporada alta (del 15 de mayo al 15 de septiembre y en Semana Santa): el acceso diario está limitado a unos 1.800 visitantes, así que conviene reservar con antelación:
  1. Saca primero el permiso gratuito de la Xunta: entra en la web oficial (autorizacionillasatlanticas.xunta.gal), elige la fecha de la visita e introduce el nombre y DNI/pasaporte de cada pasajero para obtener un código de prerreserva.
  2. Compra el billete de ferry en un plazo de 2 horas: introduce ese código de prerreserva en la web de la naviera que elijas (Naviera Mar de Ons, Piratas de Nabia o RG Naviera) antes de que pasen 2 horas para comprar el billete de barco (si no, el código caduca).
  3. Guarda tu autorización con código QR: una vez pagado el billete de ferry, te enviarán por correo electrónico el permiso definitivo con un código QR; tendrás que enseñar ambos en el puerto al embarcar.
• Fuera de temporada (de octubre a mediados de mayo): en nuestro caso, la naviera nos tramitó la autorización al reservar el billete, ya que fuera de temporada las visitas se organizan con un guía acreditado incluido en la reserva.

La llegada

Llegamos sobre las 11:30 de la mañana, y nuestra primera reacción fue: “¿Qué está pasando?” porque la isla se cubrió de repente de una niebla espesa. Estuve a punto de preocuparme al pensar que habíamos llegado hasta allí y quizá no veríamos nada. Fuera de temporada los billetes de barco solo se venden con visita guiada, así que al llegar nos dividieron en grupos con un guía para cada uno (también había guías en inglés). Tuvimos mucha suerte porque nuestro guía sabía muchísimo y nos contó un montón de detalles sobre la isla: su fauna y las condiciones meteorológicas. La Praia de Rodas es, por supuesto, la primera playa que ves nada más bajar al muelle. De hecho, la niebla le daba un aire aún más impresionante y misterioso. Para ser sincera, sentí como si hubiera aterrizado en una isla exótica fuera de Europa, y esa sensación no me abandonó en todo el día.

Fuimos caminando todos en grupo siguiendo al guía por varios puntos interesantes: un sendero a la sombra de los eucaliptos y una pasarela de piedra (Ponte Camiño do Faro de Cíes) donde el agua parecía un acuario vivo; y es que, de hecho, la biodiversidad marina en la isla es enorme.

Caminata al Faro de Cíes

El Faro de Cíes fue el punto final de nuestra caminata guiada; tardamos aproximadamente 1 hora en llegar desde el puerto (aunque hicimos bastantes paradas por el camino). Para planificar la visita, el parque calcula 1 hora y 30 minutos por trayecto, así que deja tiempo suficiente para volver antes del último ferry. Tanto las vistas subiendo como desde lo alto son impresionantes, así que si estás en la isla, no dejes de subir. Desde el faro también puedes ver la otra isla pequeña que está justo al lado (San Martiño, la Isla Sur). Hay otro faro más abajo en la costa, pero para ese no tuvimos tiempo.

La ruta al Faro de Cíes (señalizada como Ruta Amarilla en los postes de madera de la isla) tiene unos 7 km ida y vuelta (~3,5 km por trayecto) con unos 175 metros de desnivel por la subida en zigzag, mientras que la ruta al faro de abajo (Faro da Porta, la Ruta Verde) es un paseo costero más llano de unos 5,2 km ida y vuelta. En general, caminando por la isla no encontramos nada extremadamente empinado: había tramos de subida para llegar a los miradores, pero nada excepcional.

También nos llamaron la atención unas curiosas formaciones rocosas con cavidades a lo largo del sendero, esculpidas por el viento y el salitre (entre las que destaca en la ruta hacia el faro la famosa Pedra da Campá o “Piedra de la Campana”, una roca de granito perforada con una ventana natural).

Praia dos Viños y Praia de Nosa Señora

Después de la caminata tuvimos tiempo libre para decidir qué hacer a continuación. En nuestro caso queríamos relajarnos en la playa; como ya habíamos visto varias playas preciosas de arena blanca por el camino, fuimos a Praia dos Viños (también llamada Praia de Bolos) y a Praia de Nosa Señora. Praia dos Viños es una playa distinta situada al final de Praia de Rodas, con una larga franja de arena, mientras que el acceso a Nosa Señora es más estrecho y está rodeada de rocas de granito. Las dos eran preciosas. Lo que me dejó impactada fue el color increíblemente blanco de la arena (que aprendimos que se debe al cuarzo) y el agua cristalina. ¡El contraste parecía de verdad sacado de una postal del Caribe (solo que sin palmeras en las Islas Cíes)! El agua estaba fría, pero vengo del Báltico, así que no me sorprendió, ¡y mi novio hasta se bañó! Lleva crema solar incluso si hay niebla: la arena blanca refleja parte de la radiación UV, y los rayos UV pueden atravesar la niebla y las nubes.

Incluso en pleno verano, el agua del Atlántico en las Islas Cíes solo alcanza entre 15°C y 18°C (y alrededor de 14°C a 16°C en octubre) porque el agua fría de las profundidades, rica en nutrientes, sube a la superficie, que es también la razón por la que la laguna y la bahía tienen tanta vida marina.

Mirador del Alto do Príncipe

Hacia el final del día subimos al mirador del Alto do Príncipe (la Ruta Azul). Las vistas desde aquí son muy diferentes de las que tienes desde el Faro; cada uno es impresionante a su manera, así que si puedes, ve a los dos. Justo al borde del acantilado también verás la famosa formación rocosa de granito conocida como A Silla da Raíña (“La Silla de la Reina”), con forma de asiento natural de piedra asomado al Atlántico y a la laguna. Además, mientras que la subida al Faro va casi todo el rato por zona abierta, el camino al Alto do Príncipe atraviesa sobre todo bosque de eucaliptos.

Y de camino al Alto do Príncipe vimos también otras playas muy bonitas, como la Praia das Figueiras.

El sendero desde la zona de embarque (el muelle) hasta el Alto do Príncipe tiene unos 3,4 km ida y vuelta (~1,7 km por sentido). El parque calcula 45 minutos por trayecto, así que cuenta con alrededor de 1 hora y 30 minutos para ir y volver, más el tiempo que quieras pasar en el mirador. Nosotros hicimos la ida y vuelta en unos 45 minutos en total, pero fuimos deprisa porque no queríamos perder el último ferry. Además del Faro de Cíes y el Alto do Príncipe, en la isla hay 4 rutas de paseo y senderismo señalizadas por colores en los postes de madera: la Ruta Amarilla (Faro de Cíes), la Ruta Azul (Alto do Príncipe), la Ruta Verde (la ruta costera al Faro da Porta en el sur) y la Ruta Roja (la ruta al Faro do Peito en el norte). Como íbamos cortos de tiempo, nosotros vimos los puntos principales, pero también merece mucho la pena descubrir los demás senderos de la isla.

Detalles prácticos y conclusión

El ferry de vuelta salía a las 18:00 y era el último del día, así que nos dimos cuenta de que íbamos un poco justos de tiempo. Es muy importante no perder el último barco porque en la isla no hay dónde alojarse salvo en el camping oficial cuando está abierto, y hay que reservarlo con antelación. Sin duda quiero probar esa opción la próxima vez.

Pasamos un día precioso en las Islas Cíes y nos quedamos con ganas de más, así que recomiendo la visita a cualquiera que viaje a Galicia. Personalmente, las playas me parecieron de las mejores que he visto nunca, por lo que en verano una excursión rápida de un día puede quedarse corta si en tus planes entra también disfrutar de la playa, bañarte y relajarte con calma; en ese caso puede merecer más la pena quedarse a dormir. Aun así, ir a pasar el día también funciona muy bien porque la isla es pequeña y puedes ver los puntos principales en una sola jornada. La isla es única precisamente porque no tiene edificios ni las típicas atracciones turísticas, ¡y espero de verdad que siga siendo así!

Detalles prácticos:

• Las 3 islas: Monteagudo (Isla Norte) y do Faro (Isla del Medio), unidas por la playa de Rodas y la pasarela de la laguna, además de San Martiño (Isla Sur, accesible solo en barco privado).
• Puertos de salida en Galicia: Vigo y Cangas (puertos principales en temporada alta y para las salidas guiadas programadas fuera de temporada), además de Baiona, Sanxenxo, Portonovo y Bueu en verano.
• Visitar fuera de temporada: reserva una salida guiada organizada con una naviera autorizada; las fechas y los barcos dependen de la compañía, del tiempo y del estado del mar, así que comprueba la disponibilidad para tu fecha.
• Precio y duración del ferry: a mí me costó 24 EUR ida y vuelta (con Naviera Mar de Ons; el precio puede variar según la temporada y la compañía); unos 40 minutos directo desde Vigo, o alrededor de 1 hora a 1 hora y 20 minutos saliendo desde Cangas cuando el barco hace parada en Vigo para recoger pasajeros. Es muy importante no perder el último barco de vuelta, ya que en la isla no hay ningún sitio donde dormir (salvo el camping en verano, que requiere reserva previa).
• Rutas de senderismo: hay 4 rutas señalizadas por colores en los postes de madera de la isla: la Ruta Amarilla (Faro de Cíes), Ruta Azul (Alto do Príncipe), Ruta Verde (Faro da Porta) y Ruta Roja (Faro do Peito). Como íbamos justos de tiempo nos centramos en los puntos principales, pero merece mucho la pena explorar también sus demás caminos; no encontramos nada extremadamente empinado, solo tramos de subida hacia los miradores, nada excepcional.
• Comida y bares: cuando fuimos había un par de bares abiertos, pero lo mejor es llevar tu propia comida y agua de sobra, ya que en la isla no hay tiendas ni supermercados.
• Temperaturas: la temperatura ambiente durante el día es muy agradable para caminar: alrededor de 17°C a 21°C en los días soleados de octubre y de 22°C a 26°C en verano - en nuestro caso, para ser octubre nos tocó un día caluroso, de unos 25°C -, aunque conviene llevar una capa cortavientos para el barco por la mañana y la brisa del mar. Por su parte, el agua del Atlántico se mantiene fría todo el año, entre 14°C y 18°C.
• Permisos y cómo reservar: aforo limitado a unos 1.800 visitantes diarios. En temporada alta (del 15 de mayo al 15 de septiembre y Semana Santa), saca primero el permiso gratuito en la web de la Xunta de Galicia y usa el código de prerreserva (válido 2 horas) para comprar el billete de ferry; fuera de temporada (como en nuestro viaje en octubre), la propia naviera tramita la autorización por ti e incluye guía.
• Qué llevar y normas del parque: mucha crema solar, una capa cortavientos, agua y tu propia comida, además de una bolsa para llevarte toda tu basura de vuelta, ya que en la isla no hay papeleras públicas (tampoco están permitidos los drones, los perros salvo perros guía, ni llevarse conchas o arena de las playas).

Preguntas frecuentes

¿Cómo se saca la autorización para las Islas Cíes y cómo se reserva el ferry?

En temporada alta (del 15 de mayo al 15 de septiembre y en Semana Santa), primero debes obtener gratis la autorización de visita en la web oficial de la Xunta de Galicia (autorizacionillasatlanticas.xunta.gal), donde te dan un código de prerreserva válido durante 2 horas para comprar el billete de barco con navieras como Naviera Mar de Ons, Piratas de Nabia o RG Naviera. Al pagar el ferry, recibes por correo tu autorización definitiva con código QR. Fuera de temporada (como en nuestro viaje en octubre), la propia naviera tramita la autorización por ti al reservar el billete, ya que las visitas se hacen con guía acreditado.

¿Cuánto tarda el barco a las Islas Cíes desde Cangas y Vigo?

El ferry directo desde Vigo a las Islas Cíes tarda unos 40 minutos. Al salir desde Cangas, el barco suele pasar primero por Vigo para recoger pasajeros (especialmente fuera de los meses centrales de verano), por lo que el trayecto total dura entre 1 hora y 1 hora y 20 minutos. En verano también salen barcos desde Baiona, Sanxenxo y Portonovo. A mí el billete de ida y vuelta me costó 24 EUR (el precio puede variar según la temporada y la compañía).

¿Cuánto se tarda en subir caminando al Faro de Cíes?

Nosotros llegamos al Faro de Cíes en alrededor de 1 hora durante la visita guiada, pero el parque calcula 1 hora y 30 minutos por trayecto desde la zona de llegada. Cuenta al menos con ese tiempo si tienes que volver para el último ferry, más las paradas.

¿Qué rutas de senderismo hay en las Islas Cíes y son empinadas?

En las Islas Cíes hay 4 rutas de senderismo señalizadas por colores en los postes de madera de la isla: la Ruta Amarilla al Faro de Cíes (7 km ida y vuelta), la Ruta Azul al Alto do Príncipe (unos 3,4 km ida y vuelta), la Ruta Verde al Faro da Porta (5,2 km ida y vuelta) y la Ruta Roja al Faro do Peito (5 km ida y vuelta). El parque calcula 1 hora y 30 minutos por trayecto al Faro de Cíes y 45 minutos por trayecto al Alto do Príncipe. Como íbamos justos de tiempo, vimos esos dos miradores; ofrecen vistas muy diferentes y tienen tramos de subida.

¿Por qué es tan blanca la arena de las Islas Cíes y se puede nadar?

Las playas de las Islas Cíes, como la Praia de Rodas, la Praia dos Viños y la Praia de Nosa Señora, deben su llamativo color blanco a la fina arena de cuarzo. Te puedes bañar en sus aguas cristalinas, aunque, al estar en pleno Atlántico frente a Galicia, el agua está bastante fría incluso en días soleados.

¿Se puede dormir en las Islas Cíes?

En las Islas Cíes no hay hoteles ni edificios de apartamentos, lo que ayuda a conservar su carácter agreste y poco alterado. Sin embargo, cuando está abierto el camping oficial de las Islas Cíes, puedes quedarte a dormir si reservas con antelación.