Empezar un sendero descalzo
Empezar un sendero descalzo es una experiencia poco habitual. Empiezas a sentir cada piedrecita y toda tu atención se concentra en el paso que estás dando. En la vida diaria tratamos caminar como algo sin importancia - lo hacemos sin pensar, dentro de unos zapatos y mirando el teléfono. Pero en el momento en que caminas descalzo comienza una conexión inmediata con el suelo y con la naturaleza.
El razonamiento es sencillo. Cuando caminas descalzo sobre superficies cambiantes, tus pies tienen que trabajar de una manera que nunca necesitan dentro de unos zapatos. Las distintas superficies hacen que tus pies reaccionen de forma diferente, lo que se cree que mejora la circulación sanguínea y fortalece poco a poco los muchos músculos pequeños de los pies y las piernas que apenas usamos cuando pasamos todo el día con los pies envueltos en suelas acolchadas.
También está la parte mental, que para mí fue la más potente. Caminar descalzo es una forma de conectar con la tierra: un contacto físico y directo con el suelo. Dicen que reduce el estrés, y puedo creerlo, porque es casi imposible preocuparte por algo cuando toda tu atención está en lo que tienes bajo los pies. Te lleva directamente al momento presente. En una vida que transcurre sobre todo en interiores, con zapatos y siempre con prisa, una hora sintiendo el suelo real - el agua fría y la arena caliente - es un pequeño reinicio.
Esto no es una recomendación médica. Pero sales del sendero con los pies calientes y hormigueando, la cabeza más despejada y la sensación de haber hecho algo bueno por tu cuerpo, que es más de lo que ofrecen la mayoría de los paseos.
Una conexión muy letona con la naturaleza
Elegí Valguma Pasaule en parte porque estaba de camino, en parte porque mi familia me lo había recomendado y porque es el sendero descalzo más grande de Letonia, además del primero creado en los países bálticos, en 2012. Lo visitamos durante nuestra excursión al lago Engure. También tiene el certificado «Hiking Friendly», un programa báltico para lugares que reciben bien a los caminantes.
Hay algunos más por el país: Sajūtu Parks, el Parque de los Sentidos de Valmiera y un sendero mucho más pequeño en Dizaina parks, en Tīnūži, no muy lejos de donde crecí. También me gustaría conocerlos si algún día estoy cerca.
En Letonia, muchas actividades deportivas y de ocio están integradas en la naturaleza. El sendero descalzo no es una actividad habitual, pero tiene un carácter muy letón: una manera sencilla y un poco extraña de pasar tiempo al aire libre.
Piedras
El tramo que te obliga a ir más despacio.
Barro
Embarrado e increíblemente suave.
Agua
Fresca, calmante y perfecta para quitarse el barro.
Semillas
Texturas pequeñas y cambiantes que hacen preciso cada paso.
Esterillas de acupresión
Puntiagudas, extrañas y para avanzar con mucho cuidado.
Virutas de madera
Ligeras, ásperas y más suaves de lo que parecen.
Troncos de equilibrio
Inestables, divertidos y más difíciles cuando dejas de mirar al frente.
Bastones de esquí
Extraños y sorprendentemente exigentes bajo los pies.
Recorrer los distintos caminos significa sentir materiales diferentes, en su mayoría naturales, en contacto directo a través de los sentidos. Reconozco que algunas partes no son muy cómodas: tienes que pisar pequeñas piedras puntiagudas o una zona especial de masaje que enseguida te recuerda que tus pies se han acostumbrado demasiado a los zapatos durante toda su vida, pero sigues adelante porque sabes que estas cosas no te harán daño. Solo parecen más difíciles porque tus pies no están acostumbrados a ellas.
El camino tampoco es una línea larga y plana. Hay tramos de equilibrio de madera y partes en las que cruzas sujetándote a postes de madera. En un momento dado te metes en el barro hasta las rodillas. Para mí fue la parte más extraña: podía sentir cómo el barro profundo iba tragándose lentamente mis piernas, así que decidí que ya había tenido suficiente y busqué una salida más corta. Como era de esperar, poco después llegó un pequeño cruce de río para quitarse todo aquel barro, lo que se sintió como una pequeña recompensa por haber sobrevivido.
La variedad de superficies es realmente toda la idea. A lo largo del sendero tus pies pasan por piedrecitas y piedras grandes, arena, piñas, virutas de madera, juncos, arcilla, un tronco de pino rugoso, agua fresca del río y turba blanda a la sombra de los árboles, entre muchas otras. Sin embargo, no todo es natural: algunas zonas de masaje utilizan superficies fabricadas, como las esterillas de acupresión con pinchos que despiertan los pies de golpe, y también hay un tramo en el que caminas sobre una fila de antiguos bastones de esquí colocados en el suelo. Había un laberinto de piedra y, en otra parte, el suelo estaba cubierto de distintos tipos de semillas. Por el camino hay una sección que explica los chakras de los pies, los puntos energéticos en los pies, y cómo se dice que cada uno se relaciona con una parte del cuerpo y con distintas áreas de la vida, como el amor, la prosperidad y la amistad. Es interesante aprender todo lo que, según se dice, ocurre bajo tus pies.
La mayoría de la gente del parque eran adultos con niños, porque para los pequeños caminar descalzos es pura diversión, pero creo que también despierta al niño interior de los adultos, caminando por el barro sin que nadie les diga nada. También es una buena actividad en pareja, que es como la hice yo: reírse de las reacciones del otro ante las superficies lo hace aún mejor. El camino está muy bien cuidado, y me gustaron especialmente los carteles sobre la fauna letona que aparecen a lo largo del recorrido. Incluso hay una zona que utiliza el barro terapéutico de Ķemeri.
Si tuviera que elegir la mejor parte, sería difícil, pero creo que lo que más me gustó fue sentir los contrastes: pasar de las piedrecitas pequeñas y afiladas al barro blando y poco profundo. No el agujero hasta las rodillas, del que ya había escapado, sino ese barro suave que se mete entre los dedos. No hay nada que siente mejor.
Sentir la naturaleza en vez de mirarla
Ya he mencionado la calma que produce, pero aquí fue donde la sentí con más fuerza. Incluso yo, que pienso demasiado en todo, me olvidé de todo durante un rato, porque cuando tus pies están ocupados tu cabeza se queda en silencio. Y, a diferencia de la mayoría de las visitas turísticas, aquí la naturaleza se siente directamente, un paso cada vez.
El sendero también discurre junto al lago Valguma, y las vistas son impresionantes. Mires donde mires hay bosque, agua y campo, nada artificial. Es el tipo de lugar que te lleva por completo al presente, algo que un paseo normal rara vez consigue. Si te gusta la idea de un viaje verde que consiste en estar en la naturaleza en vez de atravesarla, esto es exactamente eso.
